1992年5月26日下午3时，由芜湖外轮代理公司承担船代和货代的日本“三岛丸”冷藏船先期抵靠芜湖港，这是外籍轮自新中国成立以来第一次驶进芜湖港。两天之后的28日上午9点30分，在千余人的欢呼涌动中，7000吨级的俄罗斯“伏尔加”4011轮缓缓靠岸，与“三岛丸”号一起停在码头上。这一天，芜湖港对外国籍船舶开放首航仪式在朱家桥外贸码头举行。这注定是载入史册的一天，因为它标志着芜湖的发展进入了一个新纪元，揭开了芜湖对外港口贸易的序幕。自此，芜湖港如一条纽带将芜湖与世界紧密连在了一起。
     “长江明珠”光彩再现
    从当年的照片上，我们还能感受到那一刻，在场见证者的百感交集。如同当时码头上的标语“发挥沿江港口优势，深入改革开放、发展芜湖经济”、“让芜湖走向世界，让世界了解芜湖”。在改革浪潮洗礼中，芜湖港经历了从经济濒于崩溃的边缘到成为长江煤炭能源中转第一大港、安徽外贸主枢纽港、集装箱全国大港；从效益徘徊低谷到弄潮资本市场；从管理僵化到新型文化管理等一系列跨越，而这探索的过程也正见证着芜湖市场经济发展的轨迹。
    芜湖港地理位置优越，担负着安徽、山西、河南等省至长江中下游的煤炭中转以及至我国经济腹地的货物中转任务。然而上世纪90年代初的芜湖港煤炭、外贸这两大主业实际中转量分别只有其中转能力的四分之一，生产萧条。长江著名的“三口一枝”（南京浦口、武汉汉口、芜湖裕溪口、湖北枝城）之一的裕溪口煤码头，出现了码头等煤、等船，有车卸不下等不适应需求的尴尬现象。
    在沉寂、挣扎了几年之后，开放的大潮终于将处于低靡期的芜湖港推向了改革的前沿。芜湖港决策层大胆提出依靠大理念，提升企业精神力；依靠大管理，增强核心竞争力；依靠大战略，提高市场辐射力，芜湖港开始以新的姿态焕发新的活力。2000年，芜湖港成功实施了股份制改造，组建了芜湖港储运股份有限公司。2003年3月，芜湖港4500万股A股在上海证券交易所成功上市，构筑了企业崭新的融资发展平台。同年6月又成为中国港口行业首家通过质量、环境和职业安全健康“三标一体化”认证的企业。港口还被美中经合组织和中国文化研究会评为美中经济合作组织中国首席企业和中国港口企业文化建设一级典范。

    “皖江骄傲”乘风踏浪
    改制以后的芜湖港牢牢把握市场走向，不断开辟市场，做大现代物流，实现连续13年盈利。2007年，港口实现煤炭中转量占长江全线煤炭总量约一半，外贸量160万吨，集装箱量16.5万TEU，与1996年相比，港口吞吐量增长了3倍多，外贸量、集装箱量分别增长了12倍多、16倍多，企业总收入增长3倍多。今年上半年，港口完成装卸自然吨834.5万吨，货物吞吐量806.6万吨，外贸量91.7万吨，集装箱82011TEU，同比分别增长13.2%、9.8%、20.4% 和6%。
     今天的芜湖港是一个现代化程度高、集疏运功能齐全的国家一类口岸。港区可常年停靠5000吨级海轮，中水期可以靠泊万吨级海轮。其两大主业港区的芜湖港裕溪口煤码头是长江第一大煤炭能源中转港，朱家桥外贸码头是我省最大的外贸、集装箱主枢纽港，现已与近60个国家和地区建立了业务往来。
     顺应市场导向，芜湖港建立了我省首家口岸物流监控系统，实现了真正意义上的一站式港口物流服务；开展专业化物流产业运营，初步形成了芜湖港－上海港－国际港口的现代集装箱物流链。同时，为适应芜湖区域经济高速发展，进出口贸易增加的新形势，芜湖港建立了现代化的集装箱信息管理系统，大大提高了集装箱装卸效率。
      雄心勃勃的芜湖港正抢抓建设长江黄金水道机遇，逐步形成与国内外相连通，水运、铁路、公路相衔接的多式联运物流网络和服务系统，建立与政府、外贸、中介企业、金融、税务等支持保障相联接的现代物流信息平台，从而建成集储运、配送、装卸等功能于一体的综合性物流中心和现代化港口。作为改革开放的一个窗口，芜湖港正如芜湖经济的一个缩影，勇于弄潮皖江，搏击市场，在激烈的市场经济大潮中崛起。